Główne postacie zostały wymodelowane w oparciu o prawdziwe osoby:
- twarzy Alyx Vance udzieliła aktorka i prezenterka telewizyjna Jamil Mullen;
- Barney Calhoun został zaprojektowany w oparciu o twarz dyrektora generalnego Valve Scotta Lyncha;
- Eli Vance odziedziczył wygląd po Larrym "The Count" Heardzie - miejscowym mężczyźnie, który stał na ulicy z napisem, że szuka pracy; dostrzegli go pracownicy Valve, którzy postanowili zatrudnić go jako modela dla postaci Eliego;
- G-Man wymodelowany został w oparciu o Franka Sheldona.
W gabinecie Eliego Vance'a znajduje się tablica, na której widnieją gazety z informacjami dotyczącymi wojny 7-godzinnej.